法，又稱(chēng)法律。它有廣義和狹義之分。廣義的法是指國家制定或認可并由國家強制力保證實(shí)施的各種規范性文件的總稱(chēng)。廣義的法不僅包括全國人民代表大會(huì )制定的憲法、全國人民代表大會(huì )及其常務(wù)委員會(huì )制定的法律、國務(wù)院制定的行政法規和國務(wù)院各部門(mén)制定的部門(mén)規章，而且包括地方人民代表大會(huì )及其常務(wù)委員會(huì )和地方人民政府制定的地方性法規和地方政府規章等。狹義的法是指國家立法機關(guān)制定的規范性文件的總稱(chēng)�！吨腥A人民共和國憲法》第58條規定：“全國人民代表大會(huì )和全國人民代表大會(huì )常務(wù)委員會(huì )行使國家立法權。”因此，在我國，狹義的法專(zhuān)指全國人民代表大會(huì )及其常務(wù)委員會(huì )制定的規范性文件。

　　法是上層建筑的重要組成部分，與上層建筑的其他組成部分（如政策、道德、宗教等）相比，具有以下特征：

　�。ㄒ唬┓ㄊ且环N特殊的社會(huì )規范

　　社會(huì )規范是調整人與人之間社會(huì )關(guān)系的行為規則，包括法律規范、道德規范、社會(huì )團體規范等。它與其他社會(huì )規范不一樣，它的邏輯結構嚴謹，告訴人們可以做什么、不可以做什么。如果你從事怎樣的行為，會(huì )有什么后果。

　�。ǘ�）法是國家制定或認可的社會(huì )規范

　　制定和認可是國家創(chuàng )制法律規范的兩種基本形式。所謂“制定”，是指在社會(huì )生活中原先并沒(méi)有某種行為規則，由一定的國家機關(guān)在其法定的職權范圍內、按照一定的程序制定各種規范性法律文件的活動(dòng)。所謂“認可”，是指國家對社會(huì )上早已存在的某些習慣規則賦予法律上的效力，使之成為法律規范。

　�。ㄈ�）法是規定了人們權利和義務(wù)的社會(huì )規范

　　法的核心內容在于規定了人們在法律上的權利和義務(wù)。法律權利是指法律賦予人們的某種利益或行為自由。法律義務(wù)是指法律上規定人們必須履行的某種責任或行為界限。

　�。ㄋ模┓ㄊ怯蓢�家強制力保證實(shí)施的，具有普遍約束力的社會(huì )規范

　　任何社會(huì )規范都要通過(guò)一定的力量來(lái)保證自己的實(shí)施，但方式有所不同。在任何國家，違反法律規定的行為都將由專(zhuān)門(mén)國家機關(guān)依法定程序追究行為人的法律責任，這種強制力具有普遍性，對所有的人都適用。