行政的初始含義。在中國，“行政”一詞最早見(jiàn)于《史記。周禮》：“召公、周公二相行政，號曰‘共和’。”這里的“行政‘’是指對整個(gè)國家進(jìn)行管理。在西方，英語(yǔ)中”行政“（Administration）源出拉丁文Adminatrarc，意思是”執行事務(wù)“。最初，行政的一般含義是指對事務(wù)的治理和執行。

　　現代行政管理的含義。行政，可以理解為國家事務(wù)的管理活動(dòng)。

　　歸結起來(lái)，可以從以下三個(gè)范圍層次來(lái)理解：

　　廣義的行政管理含義。它是指國家政治目標的執行，包括立法、行政、司法等社會(huì )組織領(lǐng)域內特定組織的指揮活動(dòng)及其機關(guān)內部的總務(wù)、后勤工作等。

　　最廣義的行政管理含義。它是指一切社會(huì )組織、團體對有關(guān)事務(wù)的治理、管理和執行的社會(huì )活動(dòng)。這里的行政管理，不僅包括政黨和國家的立法、行政、司法組織活動(dòng)，還包括企業(yè)、事業(yè)、社會(huì )團體等各種各樣的社會(huì )組織的執行事務(wù)。

　　狹義的行政管理含義。它是指國家行政機關(guān)及其官員在管理國家事務(wù)、社會(huì )事務(wù)和機關(guān)內部事務(wù)的過(guò)程中進(jìn)行的計劃、組織、指揮、協(xié)調和控制等各項管理活動(dòng)。換言之，就是指除立法、司法以外的行政部門(mén)的工作。