蘇伊士集團，這個(gè)世界水處理巨頭，在四平合資水廠(chǎng)項目遭遇失敗后，退出了東北—— 這個(gè)中國最貧瘠的地區。

　　總部設于巴黎的蘇伊士集團（SZE）是世界水處理行業(yè)的巨頭，其所建設的水處理系統可將水凈化并輸送至當地市政設施或最終用戶(hù)。中國市場(chǎng)已被蘇伊士集團定為其今后業(yè)務(wù)增長(cháng)的主要動(dòng)力地區。原因顯而易見(jiàn)：3.12億，即1/4的中國人口依然沒(méi)有安全飲用水。

　　蘇伊士集團在中國的投資總體上是成功的。但是在四平，一個(gè)3百萬(wàn)人口的東北貧困城市，經(jīng)過(guò)數年努力，蘇伊士在這里的投資仍舊沒(méi)有得到回報。盡管四平項目不大（投資不足3百萬(wàn)美元），但已經(jīng)成為蘇伊士集團在中國投資的一個(gè)教訓，它不僅僅是對中國水業(yè)的投資者們也是對所有在中國的投資者們的教訓，甚至水行業(yè)這種投資回報十分穩定的行業(yè)。

　　四平政府如同20世紀90年代許多地方政府一樣，十分歡迎境外投資，希望利用外資進(jìn)行當地政府無(wú)力承擔的基礎設施建設。2000年，蘇伊士政府與四平政府簽訂協(xié)議，在四平建造一個(gè)合資水處理廠(chǎng)。法國人得到了一張由四平市政府簽字的協(xié)議，承諾四平自來(lái)水公司（國有）——蘇伊士的中方合作伙伴，每年將從合資水廠(chǎng)購買(mǎi)一定數量的自來(lái)水。

　　自來(lái)水公司破產(chǎn)四平地區的工廠(chǎng)長(cháng)久以來(lái)通過(guò)非法開(kāi)挖的自備井獲取免費的地下水，關(guān)閉自備井是保證蘇伊士投資獲利的關(guān)鍵。四平政府曾承諾要在3年內關(guān)閉所有的自備井�！八钠酱罅抗�廠(chǎng)和客戶(hù)都從自備井獲取免費的地下水。這樣他們就不會(huì )購買(mǎi)四平自來(lái)水廠(chǎng)的自來(lái)水。這直接影響了自來(lái)水的銷(xiāo)售和水廠(chǎng)的財務(wù)狀況�！敝蟹ㄋ畡�(wù)執行總監Steve Clark（中文名郭仕達）稱(chēng)。

　　2001年，合同執行的第一年，四平自來(lái)水公司稱(chēng)因財政困難，沒(méi)有向蘇伊士投資的合資水廠(chǎng)支付自來(lái)水費。由于沒(méi)有資金，合資水廠(chǎng)無(wú)法支付稅務(wù)、設備維修、員工工資等費用。 .

　　蘇伊士現在不知該向誰(shuí)施壓來(lái)索要這筆費用。四平自來(lái)水廠(chǎng)自2001年開(kāi)始進(jìn)行私有化的改制并最終將所有資產(chǎn)重組成立一個(gè)全新的公司——組建了四平市隆源供水有限公司。這個(gè)新公司事實(shí)上與蘇伊士的合資水廠(chǎng)在供水服務(wù)上形成競爭關(guān)系。由于缺乏運行資金，四平自來(lái)水廠(chǎng)于2006年申請破產(chǎn)進(jìn)行資產(chǎn)清算，包括蘇伊士集團的2百萬(wàn)美元。

　　自備井及不溫不火的自來(lái)水需求新成立的四平隆源供水公司并沒(méi)有兌現對債權人的承諾�！安⒉皇俏覀兦泛腺Y公司的錢(qián)，是政府作出的許諾，政府欠他們錢(qián)�！� 隆源供水公司總經(jīng)理劉曉東（音譯，Liu Xiaodong）這樣說(shuō)。記者想聯(lián)系四平市長(cháng)和他的助手，都沒(méi)成功。并且，隆源供水公司辯解稱(chēng)，由于客戶(hù)自來(lái)水需求量不高，他們無(wú)法向蘇伊士合資水廠(chǎng)購買(mǎi)合同上約定的自來(lái)水量。

　　自來(lái)水需求量不高的一個(gè)原因就是城市中非法開(kāi)挖的自備井。盡管政府作出了大量承諾頒布了各種條令，但由于擔心當地公司會(huì )由于需要支付自來(lái)水費而倒閉或搬走，因此并未有效的解決自備井問(wèn)題。政府曾經(jīng)希望通過(guò)給與中法自來(lái)水公司補貼，在短期內平緩這個(gè)問(wèn)題�！坝捎谡�府并未關(guān)閉自備井，因此答應中法自來(lái)水公司以一定補償來(lái)彌補損失”，四平市公用事業(yè)局局長(cháng)張志勇（音譯，Zhang Zhiyong）稱(chēng)�！暗�是由于一些補貼政府遲遲沒(méi)有支付，因此法國人非常不高興�！�

　　蘇伊士希望在四平安靜的解決這些問(wèn)題。公司的一位高級管理者與一位省領(lǐng)導進(jìn)行了一些私人交流。不久以后，四平市長(cháng)與法國人從新協(xié)商并簽定了新的合同，合同中有一些法國人給中方更加優(yōu)惠的條款。但是，四平仍舊沒(méi)有根據這份從新擬定的合同支付相關(guān)費用�！安荒芎筒辉敢馐遣灰粯拥�。我們曾經(jīng)假設他們的確因為財務(wù)困難無(wú)法支付，因此我們默默承受了”，Clark說(shuō)，“現在，我肯定他們能夠支付�！�

　　要求一個(gè)合理的價(jià)格蘇伊士可以將他們的中國伙伴告上法庭，但蘇伊士在中國包括四平在內共有21個(gè)水的合資項目，如果這件事訴諸法律，蘇伊士不得不考慮其他中國伙伴的想法�！疤K伊士不想成為把當地政府和中國合作伙伴告上法庭或進(jìn)行調停的先鋒。這可能會(huì )對其形象產(chǎn)生負面影響�！敝苡缽�，在四平為蘇伊士進(jìn)行調解工作的律師這樣說(shuō)。

　　外國投資者在中國水業(yè)遭受打擊已經(jīng)不是第一次了。英國泰晤士水務(wù)、香港匯津水務(wù)以及其他一些金融投資者在經(jīng)歷了類(lèi)似失敗后退出了中國水業(yè)�，F在最好的情況是，當地政府買(mǎi)回外資的所有股份，就像上海市政府2004年在英國泰晤士水處理項目上的處理一樣。如果四平政府能以一個(gè)合理價(jià)格買(mǎi)回蘇伊士股份，蘇伊士將十分高興。

　　對當地的不利影響蘇伊士集團已決定今后不再在中國東北地區以及其他貧困小城市進(jìn)行投資�！疤拱椎卣f(shuō)，在四平的經(jīng)驗讓我們今后選擇投資地區將更加謹慎”，Clark說(shuō)。他補充稱(chēng)蘇伊士在中國其他地區的水處理項目都在贏(yíng)利，尤其是在沿海富庶地區。去年11月法國總統薩科齊訪(fǎng)華期間，蘇伊士集團又在重慶和天津簽訂了新的合同。為什么一直以來(lái)北京方面為振興東北所作出的努力并未取得成功？蘇伊士集團在四平（該市年人均GDP為1279美元）的經(jīng)驗解釋了其中原因。

　　根據蘇伊士集團最初設計的四平自來(lái)水需求規劃方案，合資公司將在四平市建第二座水處理廠(chǎng)。而現在，蘇伊士集團將不會(huì )在四平或其他東北地區進(jìn)行投資。清華大學(xué)陳吉寧教授認為“這對四平市是一個(gè)巨大的損失，因為四平市政府已在投資者中失去了信用，不僅水行業(yè)的投資者，其他行業(yè)的投資者也會(huì )對在四平投資產(chǎn)生顧慮�！�