投資活動(dòng)的發(fā)起人或行為主體，通常稱(chēng)為投資主體或投資者。

投資主體可以是有權代表國家投資的政府部門(mén)、機構，也可以是企業(yè)、事業(yè)單位或個(gè)人。投資是這些自然人或法人進(jìn)行的有意識的經(jīng)濟活動(dòng)，他們追求的投資回報，既可以是投資所形成的資產(chǎn)投入營(yíng)運后直接產(chǎn)生的內部財務(wù)收益，也可表現為工程因服務(wù)于社會(huì )公眾從而改善國民福利所產(chǎn)生的外部效益。