國際上水資源這一名詞最早出現于正式場(chǎng)合，是1894年美國地質(zhì)調查局（USGS）設立了水資源處（WRD），其業(yè)務(wù)范圍主要是地表河川徑流和地下水的觀(guān)測，以及相關(guān)資料的整編和分析等，顯然，在這里水資源是作為陸面地表水和地下水的總稱(chēng)�！恫涣蓄嵃倏迫珪�(shū)》將水資源解釋為“自然界一切形態(tài)的水，包括氣態(tài)、液態(tài)和固態(tài)水的總量”，這一定義失之過(guò)于寬泛，沒(méi)有反映水資源的若干本質(zhì)特征。在1963年的英國《水資源法》中，認為水資源是“具有足夠數量的可用水”，該定義雖較前者嚴格，但缺乏科學(xué)基礎和可操作性。聯(lián)合國教科文組織（UNESCO）和世界氣象組織（WMO）在1988年對水資源的定義是：“可供利用或有可能被利用、具有足夠數量和可用質(zhì)量、并為適應特定地區的水需求而能長(cháng)期供應的水源”，在可操作性上推進(jìn)了一步[1-3].2002年8月29日第九屆全國人民代表大會(huì )常務(wù)委員會(huì )第二十九次會(huì )議通過(guò)的《中華人民共和國水法》指出：“水資源包括地表水和地下水”，仍未能全面反映可持續發(fā)展不同層面的需求。對水資源認識上的差異是如此之大，其根本原因在于其儲量有限而用途廣泛和不可替代，具有多種賦存環(huán)境和復雜轉化機制，而從各個(gè)側面給出的水資源定義及其評價(jià)口徑缺乏內在的一致性和層次性。