據有關(guān)研究認為：“城市化，或稱(chēng)城鎮化、都市化，是英文詞Urbanization的不同譯法，Urban（城市）是Rural（農村）的反義詞，除農村居民點(diǎn)外，城及鎮以上的各級居民點(diǎn)都屬于Urban place（城鎮地區），既包括City，也包括Town，因此將Urbanization譯作城鎮化可能更為全面”。并認為：“城市化是社會(huì )生產(chǎn)力的變革所引起的人類(lèi)生產(chǎn)方式、生活方式和居住方式改變的過(guò)程。它表現為：一個(gè)國家或地區內的人口由農村轉移、農業(yè)人口轉化為非農業(yè)人口；農村地區農步演化為城市地域；城鎮數目不斷增加；城鎮人口不斷膨脹、用地規模不斷擴大；城市基礎設施和公共服務(wù)設施水平不斷提高；城市居民的生活水平和居住水平由量變到質(zhì)變的改善；城市文化和價(jià)值觀(guān)念成為社會(huì )文化的主體，并在農村地區不斷擴散和推廣。

關(guān)于城市化的內涵和運行規律，一般可以認為城市化的發(fā)生與發(fā)展是遵循著(zhù)以下三大動(dòng)力而運行的。

1.農業(yè)發(fā)展是城市化的初始動(dòng)力，即城市化的興起就是改變傳統農業(yè)和農村自然經(jīng)濟為現代商品經(jīng)濟的歷史過(guò)程。

2.工業(yè)化是城市化的根本動(dòng)力。

3.第三產(chǎn)業(yè)是城市化的后續動(dòng)力。