城市規劃是以發(fā)展眼光、科學(xué)論證、專(zhuān)家決策為前提，對城市經(jīng)濟結構、空間結構、社會(huì )結構發(fā)展進(jìn)行規劃。具有指導和規范城市建設的重要作用，是城市綜合管理的前期工作，是城市管理的龍頭。城市的復雜巨系統特性決定了城市規劃是隨城市發(fā)展與運行狀況長(cháng)期調整、不斷修訂，持續改進(jìn)和完善的復雜的連續決策過(guò)程。

　　問(wèn)題

　　住宅及其環(huán)境問(wèn)題是城市的基本問(wèn)題之一。美國社會(huì )學(xué)家佩里通過(guò)研究鄰里社區問(wèn)題，在20年代提出居住區內要有綠地、小學(xué)、公共中心和商店，并應安排好區內的交通系統。他最先提出“鄰里單位”概念，被稱(chēng)為社區規劃理論的先驅。

　　后來(lái)建筑師斯坦因根據鄰里單位理論設計紐約附近雷德布恩居住街坊，取得重大成功。雷德布恩式的街坊被視為汽車(chē)時(shí)代城市結構的“基層細胞”。第二次世界大戰后，西方國家把鄰里單位作為戰后住宅建設和城市改建的一項準則。

　　鄰里單位理論本是社會(huì )學(xué)和建筑學(xué)結合的產(chǎn)物。從60年代開(kāi)始，一些社會(huì )學(xué)家認為它不盡符合現實(shí)社會(huì )生活的要求，因為城市生活是多樣化的，人們的活動(dòng)不限于鄰里。鄰里單位理論又逐漸發(fā)展成為社區規劃理論人們流動(dòng)自由度的增大反映了社會(huì )的進(jìn)步。城市規劃家應當考慮不斷變化的交通要求。產(chǎn)業(yè)革命后，城市的規模越來(lái)越大，市內交通問(wèn)題成為城市發(fā)展中最大難題之一。交通技術(shù)的進(jìn)步同舊城市結構的矛盾愈益明顯。

　　英國警察總監特里普的《城市規劃與道路交通》一書(shū)提出了許多切合實(shí)際的見(jiàn)解。他的關(guān)于“劃區”的規劃思想是在區段內建立次一級的交通系統，以減少地方支路的干擾。這種交通規劃思想后來(lái)同鄰里單位規劃思想相結合，發(fā)展成為“擴大街坊”概念，試行于考文垂，直接影響了第二次世界大戰后的大倫敦規劃。

　　此后，學(xué)者們提出了樹(shù)枝狀道路系統、等級體系道路系統等多種城市交通網(wǎng)模式。發(fā)展公共交通的原則現已被廣泛接受。城市交通規劃同城市結構和城市其他規劃問(wèn)題息息相關(guān)，已成為城市規劃中的一項基本內容。人們對交通的認識，也從認識它的單純運輸功能，進(jìn)而認識到它對空間組織的意義和空間聯(lián)系作用，并了解到城市交通是土地使用的函數。對城市交通的研究也發(fā)展到從城市環(huán)境的多種要求出發(fā)論交通。

　　在19世紀，由于城市的臟亂，提出了改善市容問(wèn)題。1893年為紀念美洲發(fā)現400周年，在芝加哥舉辦世界博覽會(huì )，芝加哥湖濱地帶修建了宏偉的古典建筑、寬闊的林蔭大道和優(yōu)美的游憩場(chǎng)地，使人們看到了宏大的規劃對美化城市景觀(guān)的作用，影響所及，在美國掀起“城市美化運動(dòng)”。

　　沙里寧在奧地利建筑師席諦對城市形象所作的分析研究的基礎上提出“城市設計理論”，要求把物質(zhì)環(huán)境設計。放在社會(huì )、經(jīng)濟、文化、技術(shù)和自然條件之中加以考慮，以創(chuàng )造滿(mǎn)足居民基本生活需要的良好環(huán)境。針對當時(shí)形式主義的習尚，他還提出了自由靈活設計、建筑單體之間相互協(xié)調、建筑群空間構成以及建筑與自然協(xié)調等一些基本原則。這樣，就將城市的美化與城市的各項功能要求有機地結合起來(lái)，使城市規劃思想進(jìn)一步深化了。

　　20世紀50年代以來(lái)，城市設計問(wèn)題除了從視覺(jué)藝術(shù)的角度繼續進(jìn)行探索以外，還從心理學(xué)、社會(huì )學(xué)、生態(tài)學(xué)、人類(lèi)學(xué)等角度進(jìn)行更深入、更廣泛的理論研究和應用研究。城市設計的理論和實(shí)踐從追求美麗的城市發(fā)展到追求有效率的城市——更適宜于人們健康愉快地工作和生活的城市。

　　與城市設計相聯(lián)系的是城市公園的規劃和建設。美國風(fēng)景建筑師奧姆斯特德在1858年設計了紐約中央公園，后又設計了布法羅、底特律、芝加哥和波士頓等地的公園，這是有計劃地建設城市園林綠地系統的開(kāi)端。實(shí)踐證明，在城市規劃一開(kāi)始就應該將城市園林綠地系統的規劃納入其中。

　　城市的急劇發(fā)展，人工建筑對自然環(huán)境的破壞，促使人們日益重視保持自然和人工環(huán)境的平衡以及城市和鄉村協(xié)調發(fā)展的問(wèn)題。“大地景觀(guān)”的概念開(kāi)始引起人們的注意。有的城市規劃學(xué)者對此作了系統的闡述，引申出把大城市地區看作人類(lèi)生態(tài)系統的組成部分等觀(guān)念�，F在，各國的城市規劃工作都考慮保護自然環(huán)境問(wèn)題。

　　歷史紀念物不僅是一個(gè)國家、一個(gè)民族的文化瑰寶，也是全人類(lèi)共同的文化財富。自古以來(lái)，遠見(jiàn)卓識之士都很重視文化遺產(chǎn)的保護工作�？墒�，近代由于城市迅速發(fā)展，許多古建筑和歷史名城不僅受到自然的侵蝕，而且更多地遭到人為的破壞。1933年《雅典憲章》較早地從城市規劃角度提出保護古建筑問(wèn)題。

　　意識

　　由于這些工作的開(kāi)展，人們深刻地認識到舊建筑、舊居住區在實(shí)用、經(jīng)濟和藝術(shù)方面的長(cháng)遠價(jià)值，開(kāi)始以新的觀(guān)點(diǎn)研究舊城、舊區、舊建筑的改造問(wèn)題。通過(guò)全面調查、精心規劃，把舊城、舊區、舊建筑合理地利用起來(lái)，使之既適應新的需要，又能保持城市的文化特性和地方文化的延續性，從而使城市規劃的觀(guān)念和程序也發(fā)生相應的改變。

　　城市的發(fā)展和城市問(wèn)題的日益嚴重使人們逐漸認識到不能僅就城市論城市，必須從更大的范圍——區域的甚至國土的范圍來(lái)研究與城市有關(guān)的問(wèn)題。自從格迪斯提出區域原則以后，區域規劃和國土規劃的實(shí)踐以1933年開(kāi)始實(shí)施的美國田納西州區域規劃的成果最為卓著(zhù)；大城市地區的區域規劃工作以紐約及其周?chē)�地區規劃較早，也較有代表性。40年代制定的大倫敦規劃在這方面有創(chuàng )造性的發(fā)展。后來(lái)，一些城市紛紛從商業(yè)、交通等方面從事大城市影響區域的研究，出現了區域科學(xué)。

　　從區域角度對工礦區進(jìn)行規劃，是區域規劃工作的一項內容。較典型的例子有英國頓克斯特城市規劃和蘇聯(lián)頓巴斯礦區規劃等。對風(fēng)景名勝區、休養療養地區進(jìn)行規劃也屬于區域規劃領(lǐng)域。例如蘇聯(lián)黑海沿海地區和高加索礦泉地帶的區域規劃。

　　研究成果

　　區域規劃工作的另一內容是對農村地區的研究。美國格爾干的《農村社區的社會(huì )剖析》是這方面研究的最早成果。1933年德國地理學(xué)家克里斯塔勒在《德國南部的地區中心》一書(shū)中分析了該地區鄉村的市場(chǎng)中心和服務(wù)范圍，提出了有名的“中心地理論”。他根據這種理論探索了農村中心的分布，城市商業(yè)、服務(wù)業(yè)的分布，以及區域規劃中的城鎮體系。

　　20世紀初，格迪斯提出“生活圖式”，從地理學(xué)、經(jīng)濟學(xué)、人類(lèi)學(xué)的觀(guān)點(diǎn)，就人、地、工作關(guān)系來(lái)綜合分析城市。他的名言“調查先于規劃，診斷先于治療”已成為城市規劃工作的座右銘。這種調查一分析一規劃的工作程序一直被廣泛采用。