存款準備金分為法定存款準備金和超額存款準備金。

法定存款準備金是金融機構按照其存款的一定比例向中央銀行繳存的存款。這個(gè)比例通常是由中央銀行決定，稱(chēng)為法定存款準備金率。如果中央銀行提高存款準備 金率，金融機構就要增加向中央銀行繳存的存款準備金，減少貸款的發(fā)放，全社會(huì )貨幣供應量就會(huì )相應下降，反之則會(huì )增加貨幣供應量。

超額存款準備金是金融機構存放在中央銀行、超出法定存款準備金的部分，主要用于支付清算、頭寸調撥或作為資產(chǎn)運用的備用資金。

存款準備金政策的作用包括：一是調整存款準備金率對貨幣乘數有影響。二是調整存款準備金率對超額準備金有影響。三是變動(dòng)存款準備金率可以影響社會(huì )公眾信用需求預期。

存款準備金政策的優(yōu)點(diǎn)是：對所有存款貨幣機構的影響是平等的，對貨幣供給的影響是強有力的，效果明顯，收效迅速。缺點(diǎn)是：提高準備金率容易引起貨幣流動(dòng)性不足，而且對結構調整不起作用。

從理論上說(shuō)，變動(dòng)法定準備金率是中央銀行調節貨幣供給量最簡(jiǎn)單的辦法，然而，中央銀行一般不愿輕易使用變動(dòng)法定準備金率這一手段。