第一節　　時(shí)效概述

　　一、時(shí)效的概念

　　時(shí)效，是指一定的事實(shí)狀態(tài)持續經(jīng)過(guò)一定的時(shí)間，即發(fā)生一定的法律后果的制度。

　　時(shí)效的成立應有兩個(gè)要素：第一，一定的事實(shí)狀態(tài)存在，這是時(shí)效產(chǎn)生的基礎。一定的事實(shí)狀態(tài)是指占有他人財產(chǎn)或權利人不行使權利等客觀(guān)情況。第二，該事實(shí)狀態(tài)持續達一定的期間，這是時(shí)效產(chǎn)生的時(shí)間要件。具備以上的要素，就會(huì )依法產(chǎn)生一定的法律效果，即要引起民事權利義務(wù)關(guān)系發(fā)生變化，根據取得時(shí)效和訴訟時(shí)效的不同，發(fā)生當事人因對他人財產(chǎn)的占有而取得權利或因不行使權利而喪失權利的法律效果。

　　二、時(shí)效的性質(zhì)

　　（一）時(shí)效是一種民事法律事實(shí)

　　時(shí)效的法律效果，無(wú)論是導致權利取得，還是引起權利消滅，均為民事法律關(guān)系產(chǎn)生、變更、消滅的事實(shí)根據。因此，時(shí)效屬于民事法律事實(shí)。

　　（二）時(shí)效屬于強制性規定

　　法律關(guān)于時(shí)效的規定為強制性規定，當事人不能通過(guò)意思表示而約定排除時(shí)效的適用，或改變時(shí)效的期間及其效力。當事人關(guān)于排除時(shí)效適用、變更時(shí)效期間或事先拋棄時(shí)效利益的約定無(wú)效。但須注意的是，當時(shí)效發(fā)生法律效果后，當事人放棄時(shí)效產(chǎn)生的利益，則是法律所允許的。

　　三、時(shí)效的種類(lèi)

　　根據引起時(shí)效發(fā)生的事實(shí)狀態(tài)不同以及由此導致的法律效果的不同，時(shí)效分為兩種類(lèi)型：取得時(shí)效和訴訟時(shí)效（消滅時(shí)效），前者的事實(shí)狀態(tài)為占有他人的財產(chǎn)，法律效果為占有人取得財產(chǎn)所有權或其他財產(chǎn)權；后者的事實(shí)狀態(tài)為權利人不行使權利，法律效果為權利失去法律的強制性保護。我國現行民事立法沒(méi)有規定取得時(shí)效制度，《民法通則》只規定了訴訟時(shí)效制度。

　　四、時(shí)效制度的意義

　�。ㄒ唬┓�定社會(huì )經(jīng)濟秩序

　　無(wú)論是占有他人財產(chǎn)的事實(shí)狀態(tài)，還是權利人不行使權利的事實(shí)狀態(tài)，一旦持續時(shí)間過(guò)長(cháng)，則在這些事實(shí)狀態(tài)基礎上，必然會(huì )發(fā)生其他各種民事法律關(guān)系。如果允許權利人在任何時(shí)候都可以主張權利，推翻長(cháng)期以來(lái)形成的既成事實(shí)，就會(huì )造成社會(huì )經(jīng)濟秩序的不穩定。通過(guò)時(shí)效制度，使原權利人在法定期間屆滿(mǎn)之后喪失權利，可以使長(cháng)期存在的事實(shí)合法化，從而使法律秩序得以穩定。

　�。ǘ�）促使權利人及時(shí)行使權利

　　權利人長(cháng)期不行使權利，依時(shí)效制度就會(huì )發(fā)生權利喪失的后果，這樣就起到了督促權利人及時(shí)行使權利的作用，從而有利于加快民事流轉，發(fā)揮財產(chǎn)效用，促進(jìn)經(jīng)濟發(fā)展。

　　（三）有利于人民法院查明案件事實(shí)，正確處理糾紛

　　一種事實(shí)狀態(tài)持續時(shí)間過(guò)長(cháng)，必然證據散失，證人死亡，難于查證。實(shí)行時(shí)效制度，可以避免某些時(shí)代久遠的案件因證據認定上的困難而久拖不決，從而提高法院的辦案質(zhì)量和效率。