對于什么是后現代主義，什么是后現代主義建筑的主要特征，人們并無(wú)一致的理解。美國建筑師斯特恩提出后現代主義建筑有三個(gè)特征：采用裝飾；具有象征性或隱喻性；與現有環(huán)境融合。

　　現在，一般認為真正給后現代主義提出比較完整指導思想的還是文丘里，即在建筑藝術(shù)中追求復雜性和矛盾性，而且與古典的建筑美學(xué)觀(guān)念相違背；完整統一和諧不再被當作藝術(shù)創(chuàng )作的最高原則和目標；反之，不完整不統一和不和諧受到了推崇。這樣，建筑的美學(xué)范疇擴大了，建筑藝術(shù)的路徑更加寬廣多樣了。雖然他本人不愿被人看作后現代主義者，但他的言論在啟發(fā)和推動(dòng)后現代主義運動(dòng)方面，有極重要的作用。

　　文丘里批評現代主義建筑師熱衷于革新而忘了自己應是“保持傳統的專(zhuān)家”。文丘里提出的保持傳統的做法是“利用傳統部件和適當引進(jìn)新的部件組成獨特的總體”，“通過(guò)非傳統的方法組合傳統部件”。他主張汲取民間建筑的手法，特別贊賞美國商業(yè)街道上自發(fā)形成的建筑環(huán)境。文丘里概括說(shuō)：“對藝術(shù)家來(lái)說(shuō)，創(chuàng )新可能就意味著(zhù)從舊的現存的東西中挑挑揀揀”。實(shí)際上，這就是后現代主義建筑師的基本創(chuàng )作方法。