要理解現代城市設計，我們首先就要弄清楚什么是城市規劃，什么是城市設計，以及兩者之間有什么聯(lián)系和區別。

　　從18世紀開(kāi)始，隨著(zhù)工業(yè)化進(jìn)程，城市得到了空前的發(fā)展，但也出現了嚴重的城市人口膨脹、環(huán)境污染、生活品質(zhì)惡化等一系列問(wèn)題，現代城市規劃理論和實(shí)踐就是圍繞這些問(wèn)題的解決而產(chǎn)生的。

　　城市規劃是城市的發(fā)展并管理各項資源以適應其發(fā)展的具體方法或過(guò)程，以指導已建環(huán)境的設計與開(kāi)發(fā)。傳統的城市規劃多注意城市地區的實(shí)體特征�，F代城市規劃則試圖研究各種經(jīng)濟、社會(huì )和環(huán)境因素對土地使用模式的變化所產(chǎn)生的影響，并制訂能反映這種連續相互作用的規劃。城市規劃通常包括總體規劃和詳細規劃兩個(gè)階段。在一些大中城市，總體規劃和詳細規劃之間增加城市分區規劃。

　　但是，人們經(jīng)過(guò)一段時(shí)間的實(shí)踐發(fā)現，對于城市的建設和規模的控制，僅有城市規劃的理論是不夠的，它可以解決城市的功能、性質(zhì)問(wèn)題。但具體城市的建設從根本上說(shuō)還是由無(wú)數彼此相關(guān)或者不相關(guān)的個(gè)體項目所構成。一個(gè)獨立建筑設計或是小規模的外部空間設計，在一個(gè)小范圍內經(jīng)過(guò)一定程序就可以實(shí)現，而不用經(jīng)過(guò)城市規劃的批準。因此從最后的設計結果上看，這種設計主要反映業(yè)主和能對建筑建造過(guò)程產(chǎn)生影響的那些人的思想與價(jià)值觀(guān)念，而忽略了地區的整體效應和與周?chē)�建筑群的關(guān)系。

　　如果人們直接以城市規劃這種宏觀(guān)的準則去指導微觀(guān)的場(chǎng)地建設和建筑設計，極易造成彼此間的脫離，并直接導致環(huán)境和空間品質(zhì)的下降，在這種情況下，就迫切需要一種理論來(lái)指導中觀(guān)層面的現代城市設計，于是，作為城市規劃和建筑設計中間橋梁的城市設計理論就應運而生了。說(shuō)得更具體點(diǎn)，就是在20世紀60年代，西方國家的經(jīng)濟得到復蘇和發(fā)展，人們對環(huán)境的要求日益提高，城市規劃對城市發(fā)展的控制中，逐漸顯現出它的不足。為了解決大規模的環(huán)境特色和質(zhì)量問(wèn)題，西方國家的很多城市開(kāi)始編制超出傳統城市規劃內容的城市設計策略，旨在通過(guò)對形體和發(fā)展過(guò)程的計劃來(lái)控制城市的發(fā)展，豐富城市空間，創(chuàng )造新的、更有人情味的城市空間。這時(shí)候，城市設計已不僅僅是單一的設計活動(dòng)，而是通過(guò)政策、原則、目標、標準來(lái)控制城市的環(huán)境特色和各種建設活動(dòng)，人們逐步認識到將設計理念規范化的必要性。

　　現代城市設計在美國和日本的城市環(huán)境建設中發(fā)揮了巨大的作用，紐約、舊金山、費城、橫濱等城市的城市設計從理論到實(shí)踐都取得了顯著(zhù)效果。

　　雖然說(shuō)城市設計導則出現于城市規劃理論之后，但絕不能因此而認為城市設計附屬于城市規劃理論，兩者之間是一種既相聯(lián)系又相區別的關(guān)系。

　　首先，從設計的出發(fā)點(diǎn)來(lái)看，城市規劃主要是從城市的物的角度出發(fā)，強調對城市功能、效率的實(shí)現。城市規劃對城市布局的合理性有很高的要求。注重的是功能分區、交通規劃、與周?chē)�城市的�?lián)系等物質(zhì)層面的問(wèn)題。而城市設計是從城市的人的角度出發(fā)，強調人對城市生活、人的心理和行為的滿(mǎn)足。在城市空間的營(yíng)造中，注重的不是經(jīng)濟因素，而是空間和環(huán)境的舒適度與可欣賞度。城市規劃強調城市的硬性指標，而城市設計強調的是城市的軟性指標。

　　其次，城市規劃是一個(gè)理性的過(guò)程，在規劃過(guò)程中排斥人的主觀(guān)因素和非理性活動(dòng)，強調規劃的科學(xué)性。城市設計不是一個(gè)純理性的過(guò)程，在設計過(guò)程中可以包含直覺(jué)和主觀(guān)判斷。因為城市設計中強調的人的心理感受和美的感覺(jué)是一種非理性的，沒(méi)有一個(gè)統一的標準，經(jīng)常由個(gè)人的感受來(lái)判斷。

　　最后，城市規劃偏重用文字、數據、圖表來(lái)表達其成果，而城市設計則偏重于用模型、照片等視覺(jué)工具來(lái)體現其規則。在簡(jiǎn)要的論述了什么是城市規劃，什么是城市設計，以及兩者之間的關(guān)系之后。我們所要做的就是以什么樣的觀(guān)點(diǎn)和角度來(lái)看待城市設計。