醫療廢物是指在對人和動(dòng)物診斷、化驗、處置、疾病預防等醫療活動(dòng)和研究過(guò)程中產(chǎn)生的固態(tài)或液態(tài)廢物，主要包括傳染性廢物、病理廢物、利器廢物、制藥廢物、基因污染物、化學(xué)品廢物和放射性廢物等。

　　醫療廢物具有極強的傳染性、生物毒性和腐蝕性，排放管理不嚴或處理不當，會(huì )被風(fēng)揚失或被雨水淋失，造成對水體、大氣、土壤的污染及對人體的直接危害。與生活垃圾類(lèi)廢棄物不同，醫療廢物由于攜帶病菌的數量巨大、種類(lèi)繁多，具有空間傳染、急性傳染、交叉傳染和潛伏傳染等特征，其危害性更大。國內外因地表水污染而引發(fā)流行性傳染病的記載很多。1955年印度某城市因水源遭病菌污染，68%的人口受到甲型黃疸性肝炎感染；中國吉林市江北地區曾因水源污染，引起傷寒流行，400多人發(fā)病，5人死亡；中國撫順市結核病院曾因污水污染水源，使附近居民中300多人患結核��；1986年上海市爆發(fā)的甲型肝炎，也是由于食用醫院帶病毒污水污染的毛蚶引起的。

　　由上述例證可見(jiàn)，無(wú)論是從衛生防疫角度，還是從環(huán)境保護的角度講，加強對醫療廢棄物的立法和管理都有極其重要的意義。