入射光經(jīng)薄膜上表面反射后得第一束光，折射光經(jīng)薄膜下表面反射，又經(jīng)上表面折射后得第二束光，這兩束光在薄膜的同側，由同一入射振動(dòng)分出，是相干光，屬分振幅干涉。若光源為擴展光源（面光源），則只能在兩相干光束的特定重疊區才能觀(guān)察到干涉，故屬定域干涉。對兩表面互相平行的平面薄膜，干涉條紋定域在無(wú)窮遠，通常借助于會(huì )聚透鏡在其像方焦面內觀(guān)察；對楔形薄膜，干涉條紋定域在薄膜附近。

　　光程差公式

　　薄膜干涉中兩相干光的光程差公式

　　式中n為薄膜的折射率；t為入射點(diǎn)的薄膜厚度；θt為薄膜內的折射角；±λ/2是由于兩束相干光在性質(zhì)不同的兩個(gè)界面（一個(gè)是光疏-光密界面，另一是光密-光疏界面）上反射而引起的附加光程差。薄膜干涉原理廣泛應用于光學(xué)表面的檢驗、微小的角度或線(xiàn)度的精密測量、減反射膜和干涉濾光片的制備等。

　　等傾干涉和等厚干涉是薄膜干涉的兩種典型形式。

　　由薄膜上、下表面反射（或折射）光束相遇而產(chǎn)生的干涉。薄膜通常由厚度很小的透明介質(zhì)形成。如肥皂泡膜、水面上的油膜、兩片玻璃間所夾的空氣膜、照相機鏡頭上所鍍的介質(zhì)膜等。比較簡(jiǎn)單的簿膜干涉有兩種，一種稱(chēng)做等厚干涉，這是由平行光入射到厚度變化均勻、折射率均勻的薄膜上、下表面而形成的干涉條紋。薄膜厚度相同的地方形成同條干涉條紋，故稱(chēng)等厚干涉。牛頓環(huán)和楔形平板干涉都屬等厚干涉。另一種稱(chēng)做等傾干涉。當不同傾角的光入射到折射率均勻，上、下表面平行的薄膜上時(shí)，同一傾角的光經(jīng)上、下表面反射（或折射）后相遇形成同一條干涉條紋，不同的干涉明紋或暗紋對應不同的傾角，這種干涉稱(chēng)做等傾干涉。等傾干涉一般采用擴展光源，并通過(guò)透鏡觀(guān)察。

　　把兩塊干凈的玻璃片緊緊壓疊，兩玻璃片間的空氣層就形成空氣薄膜。用水銀燈或納燈作為光源，就可以觀(guān)察到薄膜干涉現象。如果玻璃內表面不很平，所夾空氣層厚度不均勻，觀(guān)察到的將是一些不規則的等厚干涉條紋，通常是一些不規則的同心環(huán)。若用很平的玻璃片（如顯微鏡的承物片）則會(huì )出現一些平行條紋。手指用力壓緊玻璃片時(shí)，空氣膜厚度變化，條紋也隨之改變。根據這個(gè)道理，可以測定平面的平直度。測定的精度很高，甚至幾分之一波長(cháng)那么小的隆起或下陷都可以從條紋的彎曲上檢測出來(lái)。若使兩個(gè)很平的玻璃板間有一個(gè)很小的角度，就構成一個(gè)楔形空氣薄膜，用已知波長(cháng)的單色光入射產(chǎn)生的干涉條紋，可用來(lái)測很小的長(cháng)度。

　　作用

　　利用薄膜干涉還可以制造增透膜。在照相機、放映機的透鏡表面上涂上一層透明薄膜，能夠減少光的反射，增加光的透射，這種薄膜叫做增透膜。平常在照相機鏡頭上有一層反射呈藍紫色的膜就是增透膜。