熱力學(xué)系統由某一狀態(tài)出發(fā)，經(jīng)過(guò)某一過(guò)程到達另一狀態(tài)后，如果存在另一過(guò)程，它能使系統和外界完全復原，即使系統回到原來(lái)狀態(tài)，同時(shí)又完全消除原來(lái)過(guò)程對外界所產(chǎn)生的一切影響，則原來(lái)的過(guò)程稱(chēng)為可逆過(guò)程。反之，如果無(wú)論采用何種辦法都不能使系統和外界完全復原，則原來(lái)的過(guò)程稱(chēng)為不可逆過(guò)程。

　　非靜態(tài)過(guò)程是不可逆過(guò)程

　　有摩擦的準靜態(tài)過(guò)程是不可逆過(guò)程。自然界中與熱現象有關(guān)的一切實(shí)際宏觀(guān)過(guò)程，如熱傳導、氣體的自由膨脹、擴散等都是不可逆過(guò)程。

　　無(wú)摩擦的準靜態(tài)過(guò)程是可逆過(guò)程

　　例如，若氣缸與活塞間無(wú)摩擦，對于氣體在準靜態(tài)膨脹過(guò)程所經(jīng)歷的每一個(gè)平衡態(tài)，外界壓強等于系統壓強；而對于反向的準靜態(tài)壓縮過(guò)程所經(jīng)歷的每一個(gè)平衡態(tài)，外界壓強也必然等于系統壓強。這樣，系統與外界在逆過(guò)程中的每一個(gè)狀態(tài)都是原過(guò)程相應狀態(tài)的重復，因而是可逆過(guò)程。實(shí)際的熱力學(xué)過(guò)程既不可能完全無(wú)摩擦，又不可能是嚴格的準靜態(tài)過(guò)程，所以可逆過(guò)程實(shí)際上并不存在。