女兒墻在古代時(shí)叫“女墻”，包涵著(zhù)窺視之義，是仿照女子“睥睨”之形態(tài)，在城墻上筑起的墻垛，所以后來(lái)便演變成一種建筑專(zhuān)用術(shù)語(yǔ)。特指房屋外墻高出屋面的矮墻，在現存的明清古建筑物中我們還能看到。

　　古有花木蘭替父從軍的故事，清朝時(shí)也有一則扈巧云替父修墻的傳說(shuō)。這墻，就是沈陽(yáng)城德勝門(mén)的女兒墻.

　　想當年，老汗王努爾哈赤從遼陽(yáng)遷都沈陽(yáng)后，立即下詔擴建新城。改建新都時(shí)，是采用周易八卦之說(shuō)進(jìn)行的。城門(mén)由原來(lái)的四個(gè)增加到八個(gè)，而且要在每座城門(mén)上都建一座城樓，城周垛口修六百五十一個(gè)。后來(lái)，努爾哈赤沒(méi)有等到竣工之日便撒手西歸了，這座城池便由其子清太宗皇太極繼續修建完工。

　　令人奇怪的是，六百五十一個(gè)垛口唯獨德勝門(mén)（大南門(mén)）城樓上的六十個(gè)垛口比其它七個(gè)城門(mén)上的垛口少一層青磚。足足矮了二寸還多。這是怎么回事呢？原來(lái)，努爾哈赤嫌城墻修得太慢，便下令四處抓丁增夫，結果盛京城方圓百里的男子都被抓來(lái)修城。城南六十里外有一對父女倆，父親六十多歲，年老體弱，長(cháng)年臥病在床。女兒扈巧云早年喪母，只與父親相依為命。她每天伺候著(zhù)父親的飲食起居，端屎端尿。從無(wú)半句怨言，是個(gè)百里挑一的孝順姑娘。這天，征丁的通知突然傳到扈家。須有一男子前去修城。父女二人驚得目瞪口呆。扈老漢長(cháng)年臥病，性命尚且有憂(yōu)，又談何修城？家中只有巧云一女，再無(wú)半個(gè)男丁，這可如何是好？看著(zhù)父親唉聲嘆氣的樣子，巧云暗暗打定了主意：代父親前去修城。她鄭重地將父親暫時(shí)托付給位熱心的鄰居，自己?jiǎn)萄b打扮成一名男子，假稱(chēng)是扈家的兒子，毅然加入到修城的行列中，被分配到德勝門(mén)城樓上的垛口專(zhuān)管抹灰。起初。大家對這個(gè)眉情目秀的小伙子并沒(méi)有絲毫懷疑，只是奇怪他竟長(cháng)了一副娘娘腔，且行動(dòng)有些古怪，晚上從不脫衣睡覺(jué)。過(guò)了幾天，巧云邊抹灰邊想起病床上的父親，心中有些放心不下，不知不覺(jué)地流下淚來(lái)。這情景偏巧被一直站在她身邊的監工頭目發(fā)現了。監工頭目早對她觀(guān)察了許久�？粗�(zhù)她的身形打扮、舉止作派，越來(lái)越覺(jué)得形跡可疑。當發(fā)現她抬頭擦汗，喉間并沒(méi)喉j結時(shí)，越發(fā)心中恍然。巧云見(jiàn)被識破真相。只得如實(shí)交代了自己女扮男裝的經(jīng)過(guò)。監工頭目連忙報告了總監�？偙O不敢怠慢，又火速奏明了皇上�；侍珮O一聽(tīng)，十分驚奇，當即對她的孝行大加贊揚。但同時(shí)，皇太極又認為女人修城不吉利，就對總監說(shuō)道：把德勝門(mén)的六十個(gè)垛口頂上都去掉一層磚，矮一層，就叫女兒墻吧。從此，女兒墻的名字就流傳開(kāi)來(lái)了。人們還編了一句歇后語(yǔ)；大南門(mén)城上的垛口——矮一截。

　　《辭源》里是這么說(shuō)的，城墻上面呈凹凸形的小墻；《釋名釋宮室》：“城上垣，曰睥睨，……亦曰女墻，言其卑小比之于城�！币馑季褪且驗楣糯�的女子，是卑小的，沒(méi)有地位的，所以就用來(lái)形容城墻上面呈凹凸形的小墻，這就是女兒墻這個(gè)名字的由來(lái)。

　　宋《營(yíng)造法式》上講的是：“言其卑小，比之于城若女子之于丈夫，”就是城墻邊上部升起的部分�！度龂�演義》第五十一回寫(xiě)道：“只見(jiàn)女墻邊虛所搠旌旗，無(wú)人守護�！边@里的“女墻”一詞，就是指城墻頂部筑于外側的連續凹凸的齒形矮墻，以在反擊敵人來(lái)犯時(shí)，掩護守城士兵之用。有的垛口上部有瞭望孔，用來(lái)瞭望來(lái)犯之敵，下部有通風(fēng)孔。

　　后來(lái)，女兒墻又叫“睥睨”，指城墻頂上的小墻，建于城墻頂的內側，一般比垛口低，起攔護作用，是在城墻壁上再設的另一道墻，是“城墻壁的女兒也”�！豆沤裾摗酚涊d：“女墻者，城上小墻也一名睥睨，言于城上窺人也�！庇纱丝梢�(jiàn)，女兒墻不僅與窺人有關(guān)，而且還另有一個(gè)直露的名字，只是“睥睨”一詞太過(guò)于癟口，不如“女墻”含蓄，所以后來(lái)“女兒墻”叫法流行較廣。

　　李賀在《石城曉》一詩(shī)中寫(xiě)道：“月落大堤上，女垣棲烏起�！倍鸥Α额}省中院壁》詩(shī)中寫(xiě)道：“掖垣埤竹梧十尋�！敝械摹佰�”指的就是其第二個(gè)意思，即泛指矮墻之義。

　　劉禹錫在《石頭城》一首詩(shī)中寫(xiě)到：“山圍故國周遭在，潮打空城寂寞回�；此畺|邊舊時(shí)月，夜深還過(guò)女墻來(lái)�！�。李漁在《閑情偶記。居室部》中寫(xiě)到：“予以私意釋之，此名以?xún)戎�及肩小墻，皆可以此名之。蓋女者，婦人未嫁之稱(chēng)，不過(guò)言其纖小，若定指城上小墻，則登城御敵，豈婦人女子之事哉？”

　　按照李漁的書(shū)中記載的，“女墻”則應是用來(lái)防止戶(hù)內婦人、少女與外界接觸的小墻。原來(lái)，古時(shí)候的女子大多久鎖深閨，不能出三門(mén)四戶(hù)。但是小墻高不過(guò)肩，又可以窺視墻外之春光美景，況且墻是死的，可人卻是活的，所以這女兒墻又成就了許多才子佳人的故事。后來(lái)女兒墻這種建筑形式既成全了古代女子窺視心理的需要，又可以避免被人恥笑的尷尬。女子往往會(huì )在一瞥之間，便能一見(jiàn)鐘情，發(fā)現自己的意中人。

　　古往今來(lái)，有著(zhù)數不勝數的關(guān)于女兒墻內外的神秘窺望和富有詩(shī)意的描述。如：“墻里秋千墻外道，墻外行人墻內佳人笑”、“聲漸不聞?wù)Z(yǔ)漸俏，多情反被無(wú)情惱”、“隔墻花影動(dòng)，疑是玉人來(lái)（注：由外向內）、”滿(mǎn)園春色關(guān)不住，一枝紅杏出墻來(lái)“（注：由內向外）�？梢�(jiàn)這種看似死板的建筑形式背后卻隱藏著(zhù)極為豐富的意韻，那就是：不倚短墻，怎知春色含蓄之美？

　　如今女兒墻已成為建筑的專(zhuān)用術(shù)語(yǔ)，伴隨著(zhù)社會(huì )的發(fā)展和進(jìn)步，女兒墻的浪漫和詩(shī)情畫(huà)意也不再是人們津津樂(lè )道的內容了，只是國家建筑規范中的90厘米高的磚混結構式的一堵矮墻而已。它回歸了建筑的本原，在建筑物上起著(zhù)它應起的作用。一般在一些單元樓的屋頂上，成為建筑施工工序中一種必不可少的并且具有封閉性的一部分。