中國傳統園林是中國傳統文化的重要組成部分。作為一種載體，它不僅客觀(guān)而又真實(shí)地反映了中國歷代王朝不同的歷史背景、社會(huì )經(jīng)濟的興衰和工程技術(shù)的水平，而且特色鮮明地折射出中國人自然觀(guān)、人生觀(guān)和世界觀(guān)的演變，蘊含了儒、釋、道等哲學(xué)或宗教思想及山水詩(shī)、畫(huà)等傳統藝術(shù)的影響；它凝聚了中國知識分子和能工巧匠的勤勞與智慧。而且與西方園林藝術(shù)相比，它突出地抒發(fā)了中華民族對于自然和美好生活環(huán)境的向往與熱愛(ài)。1990年，中國的風(fēng)景名勝泰山被聯(lián)合國教科文組織（UNESCO）列人世界文化與自然遺產(chǎn)名錄，自1994年起，中國承德的避暑山莊、北京的頤和園、蘇州的拙政園、留園和環(huán)秀山莊先后被聯(lián)合國教科文組織列人世界文化遺產(chǎn)名錄，從而成為全人類(lèi)共同的文化財富。這進(jìn)一步說(shuō)明中國傳統園林具有令人折服的藝術(shù)魁力和不可替代的唯一性。它在世界文化之林中獨樹(shù)一幟，風(fēng)流千載。

　　中國古代神話(huà)中把西王母居住的瑤池和黃帝所居的懸圃都描繪成景色優(yōu)美的花園。青山碧水，這正是人們夢(mèng)寐以求的生活環(huán)境。據古文字記載，中國奴隸制的后期殷周出現了方圓數十里的皇家園林——圃，這是中國傳統園林的雛形。秦漢肘朔，則產(chǎn)生了氣勢更加宏偉、占地面積達數百里、通過(guò)在自然山水環(huán)境中布置大量離宮別館而形成的山水宮苑。魏背時(shí)期，懦、釋、道的思想，導致園林化的寺廟一一寺廟園林的產(chǎn) 生，而此時(shí)樸素的山水詩(shī)、山水畫(huà)帶動(dòng)了文人士大夫園林的發(fā)展。唐宋時(shí)代，山水詩(shī)、山水畫(huà)的水平處于顛峰狀態(tài)，因此寫(xiě)意山水園就應運而生。到了明清時(shí)代，寫(xiě)意山水園的發(fā)展達到高潮，造園藝術(shù)更加趨于成熟、完美。這時(shí)，無(wú)論是帝王將相，還是文人士大夫，都在園林中追求著(zhù)更真實(shí)的生命體驗，寄托進(jìn)了更多的審美情懷與社會(huì )理念。這就使中國園林帶有了強烈的象征特色。 這種象征特色首先表現在園林和園中景點(diǎn)的命名上。中國園林的名稱(chēng)并不直接與園主的名稱(chēng)相關(guān)，而更多地是與園主的人格理想相關(guān)。

　　北京頤和園的前身叫清游園。1886年重修后，西太后取意頤養沖和改用現名。這位曾垂簾聽(tīng)政的女皇企盼天下太平，并能讓她“頤養天年。無(wú)錫寄暢園的名稱(chēng)則表達出它的主人希望自己能生活得自由自在。在中國及其文學(xué)作品中還有不止一處的”大觀(guān)樓“、”大觀(guān)園“，這既是說(shuō)此處視野開(kāi)闊、景色秀麗，也是說(shuō)在此游覽、寄居的人要豁達、達觀(guān)。據史料記載，漢代著(zhù)名的皇家園林上林苑中就有一處園中園叫”博望苑“，指登高望遠、親近自然，能使人的精神得到滋養和升華。 據專(zhuān)家考證，早在公元6世紀的時(shí)候，中國傳統園林藝術(shù)就傳到了韓國和日本，并在那里生根、開(kāi)花、結果。18世紀的時(shí)候，中國傳統園林藝術(shù)又傳至歐洲，對當時(shí)風(fēng)行的、規則式的英法園林產(chǎn)生了很大沖擊，一時(shí)間，仿建中國自然式園林在歐洲成為一種時(shí)尚。與此同時(shí)，歐洲的畫(huà)家和傳教士又應邀在中國北京的圓明園，創(chuàng )造了一組以洛可可風(fēng)格為主又融有中國民族文化形式的西洋樓，開(kāi)創(chuàng )了中西園林合作的先河。 中國傳統造園藝術(shù)的最高境界是 雖由人作，宛自天開(kāi)。這實(shí)際上是中國傳統文化中天人合一的思想在園林中的體現。具體來(lái)講，博大精深的中國傳統園林是按下面的原則來(lái)營(yíng)造的：

　　1、構架山水。

　　由于中國幅員遼闊，山川秀美多姿，自古以來(lái)，中國人就對大自然懷有特殊的盛情，尤其是對山環(huán)水抱構成的生存環(huán)境更為熱愛(ài)，山與水在風(fēng)水理論中被認為是陰陽(yáng)兩極的結合。而孔子曾指出：“仁者樂(lè )山，智者樂(lè )水；從而把山水與人的品格結合起來(lái)。中國獨特的地理條件和人文背景孕育出的山水觀(guān)對申國造園產(chǎn)生了重要的影響，難怪中國人如此狂熱地在自然的山水申營(yíng)造園林，或是在都市園林中構架自然的山水。

　　2、模擬仙境。

　　早在2000多年前，秦始皇曾數次派人赴傳說(shuō)中的東海三仙山——蓬萊、方丈、贏(yíng)洲去獲取長(cháng)生不老之藥，但都沒(méi)有成功。因此，他就在自己的蘭池宮中建蓬萊山模仿仙境來(lái)表達企望永生的強烈愿望。漢武帝則繼承并發(fā)揚了這一傳統，在上林苑建章宮的人液池中建有蓬萊、方丈、贏(yíng)洲三仙山，自此，開(kāi)創(chuàng )了一池三山的傳統。

　　3、移天縮地。

　　中國傳統的一個(gè)重要特點(diǎn)是以有限的空間表達無(wú)限的內涵。宋代宋徽宗的良岳曾被譽(yù)為括天下美，藏古今勝。而清代圓明園中的九州清雖則是將中國大地的版圖凝聚在一個(gè)小小的山水單元之中來(lái)體現普天之下莫非壬土的思想。明代造園家文震亨也在《長(cháng)物志》中強調？quot；一峰則太華千尋，一勺則江湖萬(wàn)里的造園立意�！　�4、詩(shī)情畫(huà)意。 中國傳統文化中的山水詩(shī)、山水畫(huà)深刻表達了人們寄情于山水之間，追求超脫，與自然協(xié)調共生的思想。因此，山水詩(shī)和山水畫(huà)的意境就成了中國傳統園林創(chuàng )作的目標之一。東晉文人謝熒運在其莊園的建設中就追求：“四山周回，溪澗交過(guò)，水石林竹之美，巖帥暇曲之好”，而唐代詩(shī)人白居易在廬山所建草堂則傾心于仰觀(guān)山，俯聽(tīng)泉，旁魄竹樹(shù)云石的意境。在園林中，這種詩(shī)情畫(huà)意還尤以檻聯(lián)庸額或刻石的方式表現出來(lái)，起到了點(diǎn)景的作用，書(shū)法藝術(shù)與園林也結下不解之緣，成為園林不可或缺的部分。

　　5、形式獨特。

　　中國傳統園林在布局上看似并不強調明顯的、對稱(chēng)性的軸線(xiàn)關(guān)系，而實(shí)際上卻表現出精巧的平衡意識和強烈的整體惑。申國傳統園林之所以能區別于外國園林，其申一個(gè)重要原因正是其整體形式的與眾不同。在這種自然式園林中，仿創(chuàng )自然的山形水勢，永恒、奇特的建筑造型與結構，多彩多姿的樹(shù)木花草，彎彎曲曲的園路，組成了一系列交織了人的情惑與夢(mèng)想的、令人意想不到的園林空間。

　　6、造園手法高超。

　　中國古代造園師在園林創(chuàng )作活動(dòng)中，首要的工作是相地，即結合風(fēng)水理論，分析園址內外的有利、不利因素；進(jìn)而在此基礎上立意，即所謂的的構思，確定要表現的主題及內容，因境而成景。接下來(lái)就是運用惜景、障景、對景、框景等手法對造園四要素進(jìn)行合理布局、組織空間序列，最后對細節進(jìn)行細致推敲。此時(shí)造園師要巧妙處理山體的形態(tài)、走向、坡度、凸凹虛實(shí)的變化，主峰、次峰的位置，水池的大小形狀及組合方式，島堤、橋的運用，建筑單體的造型及群體的造型和組合方式，園林植物的種類(lèi)與種植方式，園路的走向及用材等等一系列具體問(wèn)題�！　�實(shí)際上中國古代的造園師除了進(jìn)行圖紙設計工作外，更多的時(shí)間是花在建園的工地具體指導施工，從而保證設計意圖的貫徹執行，并有利于即興創(chuàng )作。 中國明代造園大師計成（1582年-？）就著(zhù)有《園冶》一書(shū)，精辟論述了中國傳統園林重要的造園手法。這是中國第一部造園專(zhuān)著(zhù)，具有跨時(shí)代的、承前啟后的重要意義。 中國傳統園林給人的美學(xué)感受是多方面、多層次的。如：全園被分成若干景區，各有特色又相互貫通，往往通過(guò)漏窗、門(mén)洞、竹林、假山等手段保持一種若斷若續的關(guān)系，相互成為借景，也為游覽中景區的轉換做出鋪墊。在諸景區中常蕉，布上幾件盆景、花臺，那歷史的滄桑、人世的凄涼與生命的頑強等就都有了見(jiàn)證似的。當然，一個(gè)好的園子還會(huì )有一個(gè)好的名字；要有幾副佳聯(lián)傳世。懦家學(xué)者向來(lái)是講究“微言大意”的，一個(gè)好的名字可以意味深長(cháng)，品嘗不盡。如蘇州網(wǎng)師園，所謂 “網(wǎng)師”乃漁父之別稱(chēng)，而漁父在中國古代文化中既有隱居山林的含義，又有高明政治家的含義。住聯(lián)點(diǎn)景抒情使眼前的景與心申的情溶為一體，園林更加魁力無(wú)窮的。