美國比奇洛航天公司的創(chuàng )建者羅伯特·比奇洛12日晚間說(shuō)，該企業(yè)研制的世界首個(gè)“太空旅館”試驗艙“創(chuàng )始一號”，已在太空軌道成功充氣擴展。

　　比奇洛發(fā)表聲明說(shuō)，比奇洛航天公司設在拉斯韋加斯的控制中心，遙控“創(chuàng )始一號”試驗艙在距地面500多公里的軌道上充氣膨脹，試驗艙的直徑已由發(fā)射時(shí)的1米變成了2米，達到了設計目標。

　　該地面控制中心還接收到了試驗艙的定位信號和它搭載的監測儀器發(fā)回的信息。目前，“創(chuàng )始一號”內部的溫度在26攝氏度左右，恰好適合人類(lèi)生活。它的太陽(yáng)能電池板也已完全展開(kāi)，為艙內的科學(xué)儀器提供26伏電源。

　　太平洋時(shí)間12日凌晨，“創(chuàng )始一號”的發(fā)射由俄羅斯戰略導彈部隊在烏拉爾地區的一個(gè)基地完成，火箭所運載的試驗艙在發(fā)射后數分鐘內成功進(jìn)入目標軌道。試驗艙上除裝有攝像機等監控設備外，還有一些測試太空生存環(huán)境的昆蟲(chóng)。它可能在軌道上運行幾年，以驗證其能否經(jīng)得起太空垃圾和宇宙輻射等的考驗。

　　羅伯特·比奇洛是一家大型連鎖旅館集團的創(chuàng )始人，他夢(mèng)想建造世界第一座私營(yíng)空間站，并為此投資7500萬(wàn)美元創(chuàng )立了比奇洛航天公司。目前，這家企業(yè)已有5億美元資本，并招募了美宇航局和洛克希德。馬丁公司的退休宇航工程師。

　　比奇洛航天公司計劃中的未來(lái)空間站將是一個(gè)綜合商業(yè)設施，包括旅館、購物中心、利用微重力生產(chǎn)的小型工廠(chǎng)等。在“太空旅館”住宿一晚的費用最低100萬(wàn)美元。

　　“創(chuàng )始一號”的尺寸相當于實(shí)用太空艙的三分之一。在其發(fā)射成功后，比奇洛航天公司在今年年底或明年年初將發(fā)射同樣大小的試驗艙“創(chuàng )始二號”，在2012年前后發(fā)射同實(shí)用太空艙一樣大小的試驗艙。如果一切順利，“太空旅館”將在2015年左右建成。

　　“創(chuàng )始一號”是可充氣式太空艙，充氣前體積小重量輕，可以大大節約發(fā)射成本。

　　對飛行器進(jìn)行柔性設計的思想誕生于上世紀60年代，可充氣式太空艙在其基礎上作了進(jìn)一步改進(jìn)，采用硬式中央芯級和可充氣式環(huán)殼，結構材料選用復合材料。入軌前，整個(gè)艙體收縮于中央芯級，入軌后展開(kāi)。以“創(chuàng )始一號”為例，其發(fā)射前體積只有發(fā)射膨脹后體積的三分之一，發(fā)射成本因此大為降低。

　　其實(shí)，可充氣式太空艙的“始作俑者”是美國宇航局，2000年，比奇洛購買(mǎi)該項目技術(shù)，并將其轉向民用的太空旅館。